Dronning Sonja forlot Rikshospitalet torsdag kveld etter å ha tilbrakt mer enn ti timer hos kong Harald. Den 89 år gamle dronningen ble kjørt bort i en av Slottets mørke limousiner omkring klokken 19.25.
Kort tid etter at bilen hennes forsvant fra området, kom kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit tilbake til sykehuset. Dermed var kong Harald fortsatt omgitt av sine nærmeste gjennom den svært alvorlige kvelden.
Dronningens sjåfør hadde ankommet Rikshospitalet ved 18.45-tiden. Da Sonja senere kom ut, bar hun tydelig preg av den lange og følelsesmessig krevende dagen.
De siste timene av besøket skal hun ha vært alene sammen med ektemannen. Flere andre medlemmer av kongefamilien hadde da allerede reist etter å ha samlet seg rundt kongen tidligere på dagen.
Kongehusekspert Caroline Vagle beskriver synet av dronningen på vei hjem som sterkt.
– En preget dronning Sonja forlot Rikshospitalet etter en lang dag ved sin manns sykeseng. I over ti timer var hun på sykehuset, mens kong Haralds helsetilstand er svært alvorlig, sier Vagle.
Hun peker på at Sonja og Harald har delt nesten hele sitt voksne liv. Det gjør timene ved kongens side til noe langt mer enn en kongelig plikt.
– For dronningen må dette ha vært en svært tøff og følelsesmessig belastende dag. Å sitte ved siden av mannen man har delt et helt liv med, når han er alvorlig syk, må være vondt og krevende.
Dagen startet tidlig for dronningen. Like etter klokken ni torsdag morgen ankom hun Rikshospitalet sammen med kronprins Haakon, 53, og kronprinsesse Mette-Marit, 53.
Oppmøtet skjedde kort tid etter at Slottet hadde sendt ut en ny og svært alvorlig beskjed om den 89 år gamle kongens tilstand.
«Hans Majestet Kongens helsetilstand har forverret seg ytterligere og er nå svært alvorlig», het det i meldingen torsdag morgen.
Utover formiddagen kom stadig flere av kong Haralds nærmeste til Rikshospitalet. Familien samlet seg rundt ham etter at den siste utviklingen ble kjent.
Blant dem som møtte opp, var kongens søster prinsesse Astrid, 94. Også barnebarna prinsesse Ingrid Alexandra, 22, prins Sverre Magnus, 20, og Leah Behn, 21, besøkte sykehuset.
Prinsesse Märtha Louise, 54, og Marius Borg Høiby, 29, var også blant familiemedlemmene som kom i løpet av torsdagen.
Etter flere timer begynte de første bilene med familiemedlemmer å forlate området. Kronprinsfamilien dro fra Rikshospitalet etter nærmere sju timer, men dronning Sonja valgte å bli igjen.
Hun fortsatte å sitte ved Haralds side mens ettermiddagen gikk over i kveld. Først etter mer enn ti timer forlot hun sykehuset.
Haakon og Mette-Marit fikk bare et kort opphold borte fra Rikshospitalet. Like etter at Sonja hadde reist, vendte kronprinsparet tilbake for å være sammen med kongen.
Samtidig som familien samlet seg på sykehuset, begynte mennesker å møte opp på Slottsplassen. Flere la ned blomster og tente lys som en synlig støtteerklæring til kong Harald og hans nærmeste.
Sonja har besøkt Rikshospitalet hyppig siden ektemannen ble innlagt 17. august. De siste dagene har hun brukt mye tid hos ham, og torsdag ble besøket lengre enn noen av de foregående.
Både dronningen og kronprinsregenten har avlyst sine offisielle programmer. Hele oppmerksomheten er nå rettet mot kongens situasjon og familien rundt ham.
Caroline Vagle har tidligere beskrevet hvor tungt dette må være for Sonja. Bak de offisielle titlene står en ektefelle som ønsker å være nær mannen hun har levd sammen med gjennom flere tiår.
– Det må være en svært tung og vond situasjon for dronning Sonja å sitte ved siden av sin alvorlig syke ektemann. De har stått sammen gjennom et helt liv, i både medgang og motgang. Nå er det kanskje viktigste hun kan gjøre å være der for ham.
Kong Harald og dronning Sonja har vært gift i 58 år. Forholdet deres har strukket seg gjennom store deler av moderne norsk kongehistorie og gjennom både private og offentlige prøvelser.
Torsdag var rollene rundt dem redusert til det mest grunnleggende. Sonja satt ved siden av sin ektemann, barna kom for å være hos faren sin, og barnebarna samlet seg rundt bestefaren.
Da resten av familien gradvis begynte å reise, ble dronningen igjen. De siste timene før avreisen tilbrakte hun hos Harald uten de øvrige familiemedlemmene rundt seg.
Bildene av henne på vei ut viste en alvorstynget dronning etter en av de mest krevende dagene familien har opplevd. Likevel ble kongen ikke liggende alene etter avreisen hennes.
Haakon og Mette-Marit kom tilbake kort tid senere. Kronprinsparets retur sørget for at nye familiemedlemmer overtok tilstedeværelsen ved kongens side da Sonja dro for å hvile.
Utenfor fortsatte blomster og lys å samle seg. Mens Slottet holdt fast ved sin alvorlige oppdatering, ønsket mange å vise at kongefamilien ikke sto alene i de tunge timene.
