Søndag 30. august samlet nordmenn seg i kirker over hele landet for å ta farvel med kong Harald. Sørgegudstjenester ble holdt i samtlige domkirker og i en rekke lokale kirker.
I Asker kirke fikk markeringen en særlig nær og personlig betydning. Skaugum ligger bare noen hundre meter unna, og kong Haakon har vokst opp i kommunen. Mange av innbyggerne føler derfor et sterkt bånd til kongefamilien.
Kong Harald gikk bort fredag 28. august, 89 år gammel. To dager senere møtte kong Haakon på 53 år, kronprinsesse Ingrid Alexandra på 22 år, dronning Sonja på 89 år og prins Sverre Magnus på 20 år fram til sørgegudstjenesten klokken 11.00.
Dronning Mette-Marit, 53, kunne ikke delta. Hun gjennomgikk en lungetransplantasjon i juni og var derfor ikke til stede sammen med resten av familien.
Folk stilte seg i kø tidlig om morgenen
Allerede klokken 08.30 sto de første menneskene i kø utenfor Asker kirke. Etter hvert ble rekkene stadig lengre, og mange av kommunens innbyggere kom for å vise sin respekt.
Kirken hadde ikke plass til alle. Politiet opplyste at rundt 500 personer måtte bli stående utenfor fordi kapasiteten var nådd.
Likevel ble de værende i området mens kirkeklokkene ringte. Den store tilstrømmingen viste hvor mange som ønsket å delta i den nasjonale sorgen og samtidig støtte familien som nå står midt i sitt eget tap.
Sonja var tydelig preget
Klokken 10.55 ankom kongefamilien kirken. Bare minutter senere skulle gudstjenesten begynne.
Kong Haakon, kronprinsesse Ingrid Alexandra, dronning Sonja og prins Sverre Magnus gikk samlet fram mot inngangen. Der ble de møtt av prost Øyvind Stabrun og sokneprest Ida Buen Hanevold.
Mens klokkene ringte inn til gudstjenesten, hilste familiemedlemmene på prestene. Dronning Sonja fikk en varm klem av soknepresten.
Den lille gesten ble et sterkt øyeblikk. Sonja så tydelig berørt ut da hun gikk inn i kirken for å minnes ektemannen hun hadde delt livet med gjennom flere tiår.
Kongehusekspert Caroline Vagle var til stede utenfor kirken og beskrev ankomsten som et syn som gjorde kraftig inntrykk.
– Det var et sterkt syn da kongefamilien kom til Asker kirke til sørgegudstjenesten. De så tydelig preget ut, og særlig dronning Sonja så rørt ut. Det er ikke vanskelig å forstå, gitt det de står i, sier hun.
En ny plass i rekken
Ankomsten synliggjorde samtidig en stor forandring i kongehuset. Etter kong Haralds bortgang har familiens offisielle rekkefølge endret seg.
Tidligere sto Sonja som nummer to når kongefamilien hilste. Søndag var det kong Haakon og kronprinsesse Ingrid Alexandra som gikk foran henne.
For mange var det et stille, men tydelig tegn på at en epoke er avsluttet. Rollene er blitt flyttet, samtidig som familien fortsatt forsøker å finne fotfeste i sorgen.
– Det gjorde også inntrykk å se at dronning Sonja ikke lenger er nummer to i rekkefølgen når de hilser. Både kong Haakon og kronprinsesse Ingrid Alexandra er foran henne i rang nå, sier Vagle.
Når dronning Mette-Marit igjen kan delta ved offisielle anledninger, vil også hun gå foran Sonja.
– Dette vil jo bli enda mer tydelig når dronning Mette-Marit er med, og også stiller foran Sonja. Slik er monarkiets gang, sier Vagle.
Familien satt samlet i sorgen
Inne i Asker kirke satt kong Haakon, kronprinsesse Ingrid Alexandra, dronning Sonja og prins Sverre Magnus sammen under minnestunden.
Alle fire bar tydelig preg av stundens alvor. For Sonja ble gudstjenesten et farvel med mannen hun hadde vært gift med i 58 år. For Haakon, Ingrid Alexandra og Sverre Magnus var det en av de første offentlige markeringene etter tapet av faren og bestefaren.
Utenfor sto hundrevis som ikke hadde kommet inn. De valgte likevel å bli værende i nærheten av kirken og kongefamilien.
Samtidig pågikk tilsvarende gudstjenester i domkirker og lokalkirker rundt om i Norge. Søndagen ble dermed en felles sørgedag, der mennesker over hele landet fikk anledning til å minnes kong Harald og dele følelsen av tap.
I Asker ble sorgen ekstra synlig. Den kom til uttrykk gjennom de lange køene, de 500 menneskene utenfor, familiens alvorlige ansikter og klemmen Sonja mottok før hun gikk inn i kirken.
