Dronning Mary var opptatt med et helt annet oppdrag da hun plutselig fikk spørsmål om kong Haralds bortgang. Den 54 år gamle danske dronningen stanset opp og delte personlige minner om mannen hun beskriver som et varmt og omsorgsfullt menneske.
«Kong Harald var et så fint menneske. Det var alltid en sann fornøyelse å være i hans selskap. Jeg forstår godt hvorfor han kalles for hele Norges bestefar, fordi han alltid hadde blikk for sine medmennesker», sa Mary onsdag ettermiddag.
Ordene viser at forholdet mellom de nordiske kongefamiliene gikk langt utover høytidelige middager og offisielle statsbesøk. Mary hadde selv fått kjenne Haralds omtanke da hun var fersk i sin kongelige rolle.
«Jeg opplevde selv hans store omsorg og omtenksomhet i mitt første møte med ham da jeg var helt ny i min rolle som kronprinsesse. Han vil bli savnet», fortsatte hun.
Et av de tydeligste bildene på nærheten mellom dem ble tatt under det danske statsbesøket i Norge i 2024. Da kong Harald ankom middagen om bord på kongeskipet Dannebrog i Oslo havn, ventet Mary på ham med en varm og hjertelig klem.
Etter minneordene kom spørsmålet som rettet oppmerksomheten mot framtiden. Mary ble bedt om å beskrive hva slags dronning Mette-Marit kommer til å bli etter at Haakon har overtatt tronen.
Hun ga ingen direkte karakteristikk av den nye norske dronningen. I stedet svarte Mary med en tydelig støtteerklæring til både Mette-Marit og kong Haakon.
«Det norske kongeparet vet at våre tanker er med dem i en tid med store forandringer. De vet at de har vår fulle støtte og oppbacking», sa hun.
Kroppsspråket hennes understreket alvoret i ordene. Mary viste stor varme og omsorg da hun snakket om vennene i den norske kongefamilien, som nå både sørger over Harald og skal finne seg til rette i helt nye roller.
Forholdet mellom Mary og Mette-Marit har utviklet seg gjennom mange år. De to sto lenge side om side som kronprinsesser og delte erfaringene med å forberede seg på en framtid som dronninger.
Under det danske statsbesøket i 2024 tilbrakte de blant annet tid sammen på tur i Oslomarka. De hadde også mange fortrolige samtaler under feiringen av dronning Margrethes 75-årsdag på Fredensborg slott i 2015.
Vennskapet mellom familiene går samtidig tilbake til generasjonen før dem. Marys svigermor, dronning Margrethe, hadde et svært nært forhold til kong Harald. Hun regnet ham som en god venn og har gjennom årene vært en nær venninne av dronning Sonja.
Margrethe og ektemannen prins Henrik var omgangsvenner med Harald og Sonja. Forholdet omfattet både offisielle besøk og private møter. De to dronningene har også reist på flere turer sammen utenfor den offentlige delen av kongehuslivet.
Så sent som våren 2026 møttes Margrethe og Harald i Stockholm under feiringen av Sveriges kong Carl Gustafs 80-årsdag. Bildene viste dem i hjertelig stemning mens de skålte sammen.
Dronning Margrethe mistet sin egen ektemann i 2018. Prins Henrik døde 83 år gammel etter at de hadde vært et par i mer enn 50 år.
Henrik hadde ved flere anledninger fortalt at livet ved siden av en regjerende dronning kunne være krevende. Han var misfornøyd med at han ikke fikk samme rang og tittel som en kvinne som var gift med en regjerende konge.
Mot slutten av livet kom han med flere kontroversielle uttalelser om sin stilling. I 2016 trakk han seg fra størstedelen av de offisielle pliktene, og året etter opplyste det danske kongehuset at han hadde fått demens.
Margrethe fortsatte på tronen fram til 14. januar 2024. Den dagen abdiserte hun etter nøyaktig 52 år som Danmarks dronning.
Beslutningen kom overraskende på mange. Hun kunngjorde den i nyttårstalen 31. desember 2023, bare to uker før maktskiftet skulle finne sted.
Den 14. januar undertegnet Margrethe abdikasjonserklæringen under et statsråd på Christiansborg slott. I samme øyeblikk overtok hennes eldste sønn tronen som kong Frederik X, med Mary ved sin side som dronning.
Datoen hadde en sterk historisk betydning. Margrethe ble selv monark 14. januar 1972 etter at faren, kong Frederik IX, døde. Nøyaktig 52 år senere ga hun kronen videre til neste generasjon.
Da Margrethe abdiserte, begynte mange å spekulere på om kong Harald kunne tenkes å følge det danske eksemplet. Harald avviste dette bestemt. Han gjorde det klart at han ikke hadde noen planer om å trekke seg tilbake.
Dermed fortsatte han som Norges monark fram til sin død fredag morgen. Bortgangen markerte slutten på en lang regjeringstid og førte samtidig til at Haakon og Mette-Marit umiddelbart måtte tre inn som landets nye kongepar.
For Mary er dette en situasjon hun kjenner igjen fra sitt eget liv. Hun gikk selv fra kronprinsesse til dronning i januar 2024, men under helt andre omstendigheter. I Danmark var tronskiftet planlagt gjennom en abdikasjon, mens Haakon og Mette-Marit overtok etter et dødsfall og midt i en personlig sorg.
Det er denne kombinasjonen av tap og ansvar Mary nå møter med støtte. Hun ville ikke gi en offentlig vurdering av hvordan Mette-Marit kommer til å fylle dronningrollen, men gjorde det klart at det norske kongeparet ikke står alene.
Bak uttalelsen ligger flere generasjoner med tette forbindelser mellom de to familiene. Fra vennskapet mellom Margrethe, Henrik, Harald og Sonja til båndet mellom Frederik, Mary, Haakon og Mette-Marit har kontakten vært både offisiell og personlig.
Marys minne om Harald handler derfor ikke bare om en avdød monark. Hun sørger også over en familievenn som viste henne omsorg da hun selv var ny og usikker i rollen som kronprinsesse.
