Oslo fylles av kongelige, statsoverhoder og andre prominente gjester i timene før avskjeden med kong Harald. Tirsdag kveld åpner kong Haakon og dronning Mette-Marit dørene til Slottet for flere av dem som allerede har kommet til hovedstaden.
Det blir en av de første store vertskapsoppgavene for Norges nye kongepar. Midt i sorgen skal de ta imot gjester fra en rekke land, sørge for at de føler seg velkomne og gi dem muligheten til å møte hverandre før seremonien onsdag.
Gjennom hele tirsdagen har aktiviteten vært høy både på Gardermoen, ved hotellene i sentrum og rundt Slottet. Delegasjoner har ankommet på ulike tidspunkter, og stadig flere kjente kongelige ansikter har vist seg i hovedstadens gater.
Kongelige kommer fra flere deler av verden
Blant dem som ankom sent tirsdag ettermiddag, var Spanias kong Felipe. Flyet hans landet på Gardermoen like før klokken 18.
Hans kone, dronning Letizia, og moren hans, tidligere dronning Sofia, var ventet til Oslo senere. Det var også mulig at kong Felipe ville ta turen til Slottet i løpet av kvelden for å hilse på det norske vertskapet og de øvrige gjestene.
Tidligere dronning Anne-Marie av Hellas og sønnen, kronprins Pavlos, hadde allerede kommet til hovedstaden. De var blant de mange kongelige som kunne dukke opp under kveldens samling.
Også Japans kronprins Fumihito og hans kone, kronprinsesse Kiko, ankom Oslo tirsdag kveld. De ble sett da de kom sammen til Grand Hotel i forbindelse med kong Haralds gravferd.
Alle har reist til Norge med samme formål: å vise sin respekt og ta et siste farvel med kongen.
Ingen tradisjonell gallamiddag
Selv om kong Haakon og dronning Mette-Marit inviterer gjestene inn på Slottet, er det ikke lagt opp til en stiv og formell middag. Kvelden skal ha en langt friere ramme.
De tilreisende får mulighet til å spise, møte hverandre og hilse personlig på det nye kongeparet. Samlingen blir dermed et rolig pusterom før den alvorlige dagen som venter.
Mange av gjestene kommer til Oslo på forskjellige tidspunkter. Derfor skal det heller ikke være planlagt at alle setter seg til bords samtidig.
Opplegget får i stedet karakter av en åpen «kom og gå»-kveld. De inviterte kan ankomme Slottet etter hvert som flyene lander og programmet deres tillater det.
Den uformelle løsningen gjør det mulig å ta imot langt flere uten å presse alle inn i en fast tidsplan. Samtidig får gjestene en sjelden anledning til å møtes under mer private forhold før den offisielle seremonien.
Sterke bilder ved Slottsplassen
Mens de prominente gjestene ankommer byen, har tusenvis av mennesker lagt ned blomster på Slottsplassen til minne om kong Harald.
Dronning Mette-Marit og dronning Sonja ble sett mens de skuet ut over det enorme blomsterhavet. Synet utenfor Slottet viser hvor sterkt kongens bortgang har berørt befolkningen.
Inne på Slottet pågår samtidig forberedelsene til kveldens mottakelse. Det er stor aktivitet rundt bygningen, men stemningen bærer preg av både alvor og verdighet.
For kong Haakon og dronning Mette-Marit blir møtet med de utenlandske gjestene også en tydelig markering av den nye rollen de nå har overtatt.
Kongeparet skal representere Norge og være vertskap samtidig som de selv står midt i en personlig sorg. Kvelden blir derfor langt mer enn et vanlig kongelig arrangement.
Märtha Louise og Durek ankom sammen
Like etter klokken 19.15 kom prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett til Slottet. De ankom sammen for å delta på kveldens samling.
Bildene av Durek fikk stor oppmerksomhet. Dette er første gang han er fotografert offentlig etter nyretransplantasjonen på Rikshospitalet i Oslo.
Bare to dager før kong Harald gikk bort 8. august, lå Durek fortsatt nyoperert i sykesengen. At han nå viste seg ved Märtha Louises side, ble derfor et sterkt øyeblikk.
Transplantasjonen har vært en stor belastning, og oppmøtet på Slottet viser hvor viktig det var for ham å støtte prinsessen og være til stede sammen med familien.
Märtha Louise holdt seg nær ektemannen da de ankom. Sammen gikk de inn for å møte kong Haakon, dronning Mette-Marit og de andre gjestene.
Usikkert om kongebarna deltar
Det er foreløpig ikke kjent om kronprinsesse Ingrid Alexandra, 22, og prins Sverre Magnus, 20, vil delta under kveldens mottakelse.
Begge står familien nær i den vanskelige tiden, men detaljene rundt deres program er ikke offentliggjort.
Resten av kvelden vil flere delegasjoner fortsette å ankomme Oslo. Slottsdørene holdes åpne slik at gjestene kan komme innom når de er på plass i hovedstaden.
Det blir ikke en kveld preget av høytidelig prakt og store festlige markeringer. I stedet handler samlingen om nærhet, respekt og et nødvendig møte mellom mennesker som neste dag skal stå sammen i avskjeden med kong Harald.
Samtidig vil alle blikk være rettet mot det nye kongeparet. Kong Haakon og dronning Mette-Marit trer nå tydelig frem som Norges vertskap i en situasjon ingen av dem hadde ønsket å møte.
