Tobias Sten nøyer seg ikke lenger med å opptre på andres festivaler. Den 23 år gamle countrypopartisten har leid Bjerke Travbane og skal arrangere sin egen festival 25. og 26. juni 2027.
Festivalen har fått navnet Stenfest. Tobias skal selv være hovednavn lørdag, mens resten av programmet skal fylles med både norske og internasjonale artister.
Planene handler om langt mer enn to dager med konserter. Sten ønsker å skape en liten countryby med matboder, camping, bobiler, pickuper, mindre scener og åpen mikrofon. Han har også lekt med tanken på å dukke opp på campingområdet og spille nattasanger etter at hovedprogrammet er avsluttet.
Inspirasjonen kommer fra Stordfest, som Tobias besøkte som barn. Han husker arrangementet som en stor familiedag der hele lokalsamfunnet bidro. Karpe opptrådte der i 2013, og da festivalen senere forsvant, satt Tobias igjen med et ønske om å lage sin egen versjon.
Han understreker likevel at Stenfest skal få sin egen identitet. Arrangementet skal være tydelig forankret i countrymusikken, men ikke begrenset til et voksent publikum. Målet er at både barn, foreldre og andre musikkinteresserte skal kunne skape gode minner sammen.
Få norske artister har bygget en hel festival rundt sitt eget navn. Karpe samlet 105.000 mennesker under Karpe World på Ekebergsletta, mens Kygo arrangerte Cloud Nine Festival på Koengen i Bergen i 2016 og solgte 23.000 billetter.
Internasjonalt er konseptet mer utbredt. Artister som Tyler, the Creator, Morgan Wallen og Olivia Rodrigo har vært sentrale i lignende festivalprosjekter.
Hvem som skal opptre sammen med Tobias, blir foreløpig holdt hemmelig. Han ønsker flere av sine norske favoritter på plakaten, mens manager Marie Komissar jobber med utenlandske navn som også kan trekke et stort publikum alene.
Satsingen kommer etter en voldsom karriereutvikling. Tobias albumdebuterte for bare 15 måneder siden, men har allerede blitt kåret til Årets Spellemann, nærmer seg 200 millioner avspillinger på Spotify og har gitt ut sitt andre album. Han har også lansert sin første singel på eget plateselskap.
Suksessen har ført til en svært travel hverdag. I sommer måtte han bruke småfly for å rekke mellom konsertene. Nå tar han lastebillappen før en planlagt bobiltur fra Los Angeles med venner. Underveis skal han skrive musikk, og reisen avsluttes i et studio i Nashville.
Til tross for oppmerksomheten prøver Tobias å holde beina på bakken gjennom kontakt med moren og mormoren og ved å fortsette med vanlige aktiviteter. Når festivalen nærmer seg, vil han heller ikke bare dukke opp rett før konserten. Han planlegger å være på området i dagene før åpningen og delta i de praktiske forberedelsene.
Dersom den første utgaven lykkes, håper Tobias at Stenfest kan utvikle seg til en fast familietradisjon.
