Kong Felipe skulle onsdag kveld delta på en jubileumskonsert i Madrid til ære for musikeren Pau Casals. Torsdag ventet avslutningen av World Infrastructure Forum. Begge arrangementene ble tatt ut av kalenderen etter beskjeden om togkollisjonen nær Toledo.
Den 58 år gamle kongen valgte å sette sine planlagte offisielle oppdrag på pause for å følge situasjonen og vise støtte til de berørte. Sammen med dronning Letizia sendte han også en personlig hilsen til familiene som var rammet.
Onsdagens kollisjon inntraff rundt klokken 09.00 ved Los Yébenes i Toledo-provinsen, sør for Madrid. To høyhastighetstog, fra selskapene Renfe og Iryo, var involvert på strekningen mellom hovedstaden og Andalucía.
Til sammen var det oppgitt å være 544 passasjerer om bord. Minst 68 mennesker ble meldt omkommet, mens 58 personer skal ha blitt fraktet til sykehus. For 15 av dem ble tilstanden beskrevet som kritisk.
Det ble videre opplyst at 24 av de omkomne hadde sittet i den fremste vognen på det ene toget. Tallene tegnet et alvorlig bilde av situasjonen som møtte redningsmannskapene.
Da Felipe fikk beskjeden, var han i Valencia. Der fulgte han militærøvelsen «Grifo 2026» som del av et feltbesøk og en inspeksjon. Kongen avsluttet besøket og vendte tilbake for å holde seg orientert om krisehåndteringen.
Gjennom onsdagen hadde han kontakt med regjeringen. Denne kontakten skulle fortsette også de påfølgende dagene.
Felipe snakket dessuten med Emiliano García-Page, regionpresidenten i Castilla-La Mancha, der kollisjonen fant sted. I en uttalelse beskrev kongen hendelsen som en katastrofe og en «helt forferdelig ulykke».
– Dette er en utrolig vanskelig stund for alle. Jeg har allerede snakket med Castilla-La Manchas regionale president, Emiliano Garcia-Page, og vi føler med familiene i sorgen, uttalte han.
Kongeparets felles budskap ble delt på kongehusets konto i sosiale medier. Der rettet Felipe og Letizia, omtalt som 53 år i teksten, oppmerksomheten mot både de etterlatte og dem som var skadet.
– Våre dypeste tanker går til familiene som sitter igjen i ubeskrivelig sorg, og vi sender all vår kjærlighet og støtte til de mange skadde, lød hilsenen.
Avlysningene innebærer at kongen prioriterer oppfølgingen av situasjonen framfor de planlagte representasjonsoppgavene. Kongeparets oppmerksomhet er rettet mot de rammede, redningsinnsatsen og behovet for støtte i dagene etter kollisjonen.
Også fra Norge kom det en kondolanse til den spanske kongen. Kong Haakon sendte en hilsen der han uttrykte medfølelse på egne og det norske folkets vegne.
– Jeg ble dypt berørt av nyheten om den tragiske togulykken nær Toledo, som kostet så mange menneskeliv. På vegne av meg selv og det norske folk vil jeg uttrykke min dypeste medfølelse med deg og det spanske folket, skrev han.
Han ba også Felipe bringe støtten videre til dem som nå sto i en vanskelig situasjon.
– Jeg ber deg videreformidle mine varmeste tanker til familiene som har mistet sine kjære, og til alle andre som er berørt av denne tragiske ulykken.
De første beskrivelsene av hendelsesforløpet gikk ut på at ett av togene hadde blitt stående på sporet etter en teknisk sikkerhetssvikt. Deretter skal det andre toget ha truffet det bakfra. Dette er det beskrevne forløpet i de tidlige opplysningene, ikke en endelig fastslått årsak.
Vitner fortalte om vogner som sporet av og havnet ned en skråning. De beskrev også passasjerer som ble kastet rundt da sammenstøtet skjedde. På stedet arbeidet nødetatene med å hjelpe de rammede.
Kollisjonen omtales som den dødeligste togulykken i Spania siden 2013. Sammenligningen i omtalen viser til en ulykke der det oppgis at 89 mennesker mistet livet.
For Felipe og Letizia er de ordinære avtalene nå satt til side. Beskjeden fra kongeparet er rettet mot familiene, de skadde og alle som er berørt.
