Datteren Ida Lothe, 22, fikk en telefon med en klar beskjed fra faren. Leif-Einar «Lothepus» Lothe, 57, måtte hjem fra «Norges dummeste» umiddelbart. Nå trengte han at hun overtok plassen hans.
Bak den brå avreisen lå en alvorlig situasjon for firmaet hans. En stor anleggsjobb hadde endt med et tap på tre–fire millioner kroner etter at oppdragsgiveren gikk konkurs.
Dermed måtte kunnskapsspørsmålene og TV-konkurransen vike. Lothe forteller at han ikke kunne vente til senere med å reise.
– Jeg måtte trekke meg. Ting gikk til helvete, alt sto i brann hjemme og jeg tapte tre-fire millioner! Jeg var rett og slett nødt til å dra på dagen, sier han.
Det er i den sjette episoden av årets sesong at deltakelsen hans får den uventede avslutningen. Seerne får et glimt av TV-profilen idet han gir beskjed om at han må stikke. Men for familien betydde avreisen også at en annen plutselig ble aktuell for programmet.
Ida, som til vanlig bor i Oslo, ble bedt om å ta over etter faren. På pressetreffet på Nieu Scene i hovedstaden sitter hun like ved ham og forteller om samtalen som førte henne inn i konkurransen.
– Pappa ringte meg og sa rett ut: «Jeg må stikke fra ‘Norges dummeste’, og du må steppe inn», sier hun med et smil.
Hun legger heller ikke skjul på at kunnskapsdelen passet henne bedre enn faren. På spørsmålene hun fikk, mener Ida at hun gjorde det langt skarpere.
– Han er nok mer en «handyman», mens jeg tar meg av det akademiske, ler hun.
Lothe har på sin side ingen ambisjoner om å framstille seg som familiens skolelys. Han sier selv at årets TV-deltakelse ikke nødvendigvis viste fram det han mestrer best. Å bli satt på prøve i stoff fra barneskolen kunne likevel gå ham på nervene.
– Jeg «gjer meg faen», jeg har aldri vært noe skolelys. Men det er jo bra irriterende å stå der og bli grillet i barneskole-pensum, snøfter han.
Han mener også at han fort kunne blitt værende i konkurransen lenger enn han selv ønsket. I stedet ble det forholdene hjemme som avgjorde når han var ferdig.
På Nieu Scene står han ved baren i islender og flannelskjorte, nesten nybarbert og med hatten i hendene. Innimellom tar han en slurk av ølflasken. Beskrivelsen av det som skjedde under innspillingen, kommer uten forsøk på å pynte på situasjonen.
– Det var jo et kaos uten like, det der. Helt på huet!
Ute i Oslo er høsttemperaturen på vei ned. Minnene hans fra samværet med de andre deltakerne handler derimot også om situasjoner der temperaturen steg. Selv vil han ikke beskrive seg som sint, selv om han innser at andre kan ha oppfattet ham annerledes.
– Det gikk en kule varmt her og der. Jeg vil ikke si at jeg ble sinna, men andre tenker kanskje at jeg er en surpeis. Jeg er bare direkte, jeg. Liker å si ting som det er.
Den samme direkte stilen preger samtalen på pressetreffet. Allerede tidlig varsler han at han ikke har tid til noen lang prat.
– Jeg må sånn på dass, serru’, sier han og blunker.
Likevel blir han stående og fortelle om avreisen, millionene som gikk tapt og telefonen til datteren. Når temaet igjen blir hva som egentlig hadde skjedd hjemme, svarer han først med et utbrudd:
– Høh, hva var det som ikke skjedde! Det gikk rett vest, alt sammen! Men det første jeg måtte gjøre var å ringe hjem. Og da var det spesielt én person jeg trengte å snakke med.
Ved siden av ham sitter Ida, som endte med å ta plassen hans foran kameraene. Mens hun forteller om sin egen innsats, er faren uvanlig stille. Føttene går rastløst, og snart kommer en ny påminnelse om at han gjerne vil avslutte.
– Jeg må så pisse nå, asså.
Før han går, forklarer han likevel bakgrunnen for tapet. Firmaet hans hadde påtatt seg et omfattende anleggsoppdrag. Da virksomheten de utførte jobben for gikk konkurs, satt Lothes firma igjen med et milliontap.
– Vel, firmaet mitt hadde en svær anleggsjobb. Og de vi jobba for gikk konkurs. Så da endte det i milliontap her. Det er dritirriterende, men livet går videre – og nå SKAL jeg pisse, sier han og kommer seg raskt opp.
Datteren får først en klapp på skulderen, så en klem. Etter en innspilling der hun plutselig måtte overta etter faren, er begge blitt en del av årets sesong av «Norges dummeste».
– Ses etterpå, Ida, sier han.
Deretter rekker han fram hånden, hilser og setter punktum for samtalen:
– Og takk for praten til deg!
